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「俺達がいるだろ。」
アイリスは涙に濡れた顔を上げる。
「弱さを見せることは、恥じゃない。ーそうやって人は強くなるんだ。」
リーヴルは手を伸ばすと、アイリスの涙をそっと拭った。
「お前が自分の意思で歩き出せる時まで、俺達が支えてやるから。・・・もう、一人で泣くな。」
「・・・・・」
アイリスは無言でリーブルの肩に顔を伏せると、声を立てずに泣いた。リーヴルはその体をそっと抱きとめる。

　　

プロローグ「王の血を継ぐもの」

凍った大地の上を恐ろしい速度で移動する影があった。金髪、緑色眼の少年は魔物達の薙ぎ下ろすサーベルを寸前で避け、その背後に居座る竜王の元へと向かう。

　彼はゆっくりとした歩調で、ベッドへと静かに向かう。
　その大きなベッドには、少女が安らかな表情で寝息を立て、横になっていた。紫の長髪はさらりと流れ、ベッドを彩っている。
　スケルタはそれを目に入れつつ、ベッド脇にあった椅子に腰をかける。
　ぎぃ。
　軽く軋む音が響くが、眠り姫が目を覚ますことは無い。
「こうして眠っていれば、ただただ綺麗なだけなんだがなぁ」

　　

勇者の泉の洞窟を出たとき、日はもう大きく西に傾いていた。

　洞窟の暗がりに慣れた目には陽光は眩しいほどだったが、それも束の間だった。
　まだ明るい空を背景にして、輝く輪郭を残す雲は黒々と残照を覆い始め、広大な蒼穹の真反対側は、早くも夜の帳を下ろそうとしていた。

「ありがとうございます。この旅のムーンブルクの一件…」
「わかっておる…わが息子トンヌラもムーンブルクの様子が気になっておってな。」
　トンヌラはルーザーより一つ年下、ルーザー程ではないが、腕が立つうえに呪文も使える。
「して、トンヌラは？」
「それがな…ムーンブルクへ向かって旅立つため、出かけたぞ。今頃は勇者の泉に向かっているころであろう。」

　　

　ラダトームからの密偵は、ラダトーム国王ラルスの親書の写しを持ち帰ってきていた。



　“サマルトリア皇太子ご自身の格別の供応に預かり、まことに恐悦至極也。例の事須らく委細承知。一言違乱無之依如件”



　カイン自身が動いたのだ。


　ラダトーム王と同盟を結び、この戦争に参加させたのは明白で疑念の余地は無い。
　僅かな文字数にある、この恐ろしい事実。

　どれほどこの書状をこの世から消したいと思ったことか。

偉大なる勇者ロトの末裔の冒険は数多語られている。
しかし彼等のその後について記された資料は多くはない。
歴史をなぞり、ここに邪神殺しの勇者達のその後を記す。

～サマルトリアの歴史学者、エドワルド・Ｃ・サイラス／ルビス経暦1008年・記

　サマルトリア城の中庭で､朝日を見上げている｡
　森を通り抜けてきた風が､柔らかく髪を撫でていった｡
　今ごろ､この朝日を､セリアはあの尖塔から眺めているのだろうか｡

　十年前に言えなかった言葉を､セリアに伝えた｡
　離れていた日々の想いを｡

　カイが自室で旅支度をしていると、激しく扉を叩く音がした。
「カイ兄さまっ。」
　ガチャリと開いた扉から入ってきたのは、明るい栗色の髪と、空色の瞳を持った可愛らしい少女だった。サマルトリアの王女、アニーである。

　もう何百年くらいここに居るのだろうか。
　
　私が眼を覚ますと辺り一面真っ暗だった。
　
　やれやれ。宝箱の中か。
　正直、貴重品扱いして貰うのは有り難いのだが、箱とかに閉じ込めるのは勘弁して貰いたいのが本音だ。
　願わくば清い森の一角にちょこんと刺してもらいたい。