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今日もローレシアはいい天気。
ウザいクッキーもうるさいプリンも来ない。
なんて、平和なんだろう。
今日は絶好の昼寝日和だなぁ……。
このまま寝るか……

俺がうとうとしていた時だった。
「奴」は、やってきた。

　　

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ここはライフコッド村

ターニア「お兄ちゃん！お兄ちゃんたら！今日は冠買いに隣町に行くんでしょ。早く起きちゃってよ」

レック「う…うーん…眠いよぉ…（ごろごろ」

ターニア「昨日、夜遅くまでとアルプスの少女ハ○ジを一話からみてるのが悪いんでしょお」

　――生まれ変わったみたいだ。
　いや、正確には生き残れたんだ。僕も、そしてヘンリーも……。こうして考えてみても、未だに信じられない。僕の腕、胴、足。どこも何の問題もなく、五体満足だ。
　あの崖は二十メートル以上はあったわけで。小さな樽に大人三人、そんな状態だっていうのに、誰一人として怪我をしてないなんて、奇跡というより異常じゃないか？

現在は一瞬のうちに過去となり、思い出は時と共に、風化し消えてゆく。記された足跡も、紡がれた記憶も、共に過ごした他愛もない日々も、遠ざかり蜃気楼になる。アークが駆け抜けた時代の、たった一つの、証。


「―――行くぜ」


アークがはっきりと、告げた。そしてそれぞれで歩みだす。
最後の、この時間が刻む最後の記憶を紡ぐ為に。そして伝説となる、彼らの日々の決着を、この瞬間から刻み始めていた。

音も立てずに霧雨が降っている。

膝下ほどの丈の草が生える、見晴らしの良い草原を馬車が静かに進んでいく。

雨の日は魔物の出現数も減る。しかし体が濡れてしまう分、負担が増える。
こんな日は馬車組がうらやましい。


夏の一歩手前の時期。
晴れていれば、濃くなってきた青空が遠くまで見渡せるだろう。
気温も低くはないため、雨で体が濡れても体が冷えきることはなく、ある程度気持ちいいと思えた。

「へぇっ?あれ?俺はここで何をやってるんだ?…
ふんっ!この野郎!お前が敵か!?村の英雄であるこの俺様が相手になってやる!!!おりゃーっ!!!おりゃーっ!!」

ロエルの言葉もむなしくアモスは混乱してしまった。おまけに、当たる見込みも無く攻撃力＋105の吹雪の剣を振り回している。
そして普段のアモスが言うとは思えない、大胆な言葉を発している。

これは旅先の宿で一行が休暇を取っていた際の出来事である。

「ねえねえ。セレノ」

　仲間達は町の見物や買い物に出かけており、部屋に残されているのはセレノとバーバラだけだ。軽食にパンを頬張っているセレノの顔を、ふとバーバラが覗き込んできた。
「なんだい？バーバラ」
「………」
　真剣な、深い眼差しにじっと見つめられる。その瞳に吸い込まれそうな感覚に陥って、セレノは少しどぎまぎしたものを感じてしまう。

余計なお世話だ。

と、心の中でオレは吐き捨てた。
ただでさえ憂鬱な今日の、目覚めは最悪だった。

　……ここをぐるっと回して……よっと。それから結んで……と。よし、できた！
　ふう、上出来。あたしの目の前には、ビニール紐で縛られた雑誌の山が７つ。よくこんなにためたもんだよ。縛るのもひと苦労だ。手、痛くなっちゃった。でもまあ、こうやって眺めてると、なんだか気持がいい。
「あ、雑誌まとめるの終わったんだ……